Visita virtual al Real Observatorio Astronómico Nacional de España

Poca gente sabe que al lado de la glorieta de Atocha, entre ésta y el Retiro, hay una joya arquitectónica de Juan de Villanueva, el Real Observatorio Nacional de España, y ésta semana he tenido la oportunidad de visitarlo enmarcado en las jornadas de la semana de la Arquitectura 2013

Según la Wikipedia, el Observatorio Astronómico Nacional de España es un observatorio astronómico con varias instalaciones en la zona de Madrid. La primera instalación, considerada hoy un monumento histórico, se encuentra en el Parque del Buen Retiro, construido en 1790 con el nombre de Observatorio Real. El observatorio inicial fue diseñado por Juan de Villanueva y es un buen representante de la arquitectura neoclásica en España. Actualmente alberga una biblioteca y una exposición sobre antiguos aparatos científicos.

En la actualidad, los observatorios activos se sitúan en la zona sur del país, dedicados a la observación del espacio o laradioastronomía.

Los orígenes del Observatorio se remontan al reinado de Carlos III quien, a propuesta del célebre marino y científico Jorge Juan, ordenó la creación del Real Observatorio Astronómico de Madrid, que es el centro fundacional del OAN. La construcción de su primer edificio, diseñado por el arquitecto Juan de Villanueva, comenzó en 1790 en el actual Parque del Retiro, entonces una colina en las afueras deMadrid. El Observatorio encargó a William Herschel un telescopio reflector con un espejo de 60 cm de diámetro y envió algunos astrónomos a distintos países europeos para el aprendizaje de la construcción de instrumentos y de las observaciones astronómicas. La invasión napoleónica supuso la dispersión del personal y la destrucción de equipos, biblioteca y edificaciones provisionales. Las actividades se reanudan en 1845, finalizándose la construcción del edificio Villanueva al año siguiente. En 1854, bajo la dirección deAntonio Aguilar se instala el meridiano Repsold y en 1858 el anteojo ecuatorial Mertz, iniciándose una etapa de interesantes trabajos astronómicos, geodésicos y meteorológicos, así como la participación en campañas de cooperación internacional.

En 1904 el Observatorio se integra como una de las secciones del Instituto Geográfico Nacional (creado en 1870) del que, en muchos aspectos, había sido precursor e institución parental. En esta época se adquieren varios instrumentos de precisión y se realizan importantes observaciones. En 1912 se instala el gran ecuatorial de Grubb. Tras el parón que supuso la guerra civil, el Observatorio conoce una nueva etapa de modernización y expansión en la década de los setenta. Es entonces cuando se crean el Centro Astronómico de Yebes (Guadalajara), y la Estación de Observación de Calar Alto (Almería), y el OAN inicia en nuestro país una nueva técnica de investigación: la Radioastronomía. Ya en esta última década del siglo XX, el OAN participa en la creación y funcionamiento de instituciones astronómicas de carácter internacional como el Instituto hispano-franco-alemán de Radioastronomía Milimétrica (IRAM)o el Consorcio Europeo para la Interferometría de Muy Larga Base (EVN/JIVE), en los que se llevan a cabo las investigaciones científicas y desarrollos tecnológicos más punteros en Astronomía, Geodesia y Geofísica; campos, todos ellos, de una gran tradición e interés para el Instituto Geográfico Nacional.

Y éstas son las fotos que hice durante la visita: el edificio de Juan de Villanueva, por cierto, una preciosidad

Por último una serie de vídeos del Observatorio en una lista de reproducción: el movimiento de un péndulo de Foucault en el edificio principal y éste a cámara lenta, otros dos videos del exterior de las instalaciones en donde se vé esa maravilla arquitectónica de Villanueva, otro de las vistas de Madrid desde este promontorio y finalmente otro del gran telescopio que hay en las instalaciones

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